Leven en werk in het kort

Als zoon van een kunstschilder werd Charles Henri al vroeg geconfronteerd met de teken- en beeldhouwkunst en met de thematiek die later een belangrijke rol zou gaan spelen in zijn werk. Boekjes met werken van Michelangelo, Manet, Monet, Cezanne, Gaugin, en Henri de Toulouse-Lautrec en beeldhouwwerken van Maillol, Rodin en vooral het oude academische standaardwerk “Het teekenen van de mensch” zijn richtingbepalend geweest in die vroege periode. Ook de bezoeken, als vijfjarige, aan het Rijksmuseum in zijn woonplaats, waar onder andere werken van Rembrandt en Vermeer werden bewonderd, maakten diepe indruk. Er is een tekening bewaard gebleven die Henri op 5 jarige leeftijd maakte, na een bezoek aan het Rijksmuseum. Uiteraard was hij zeer onder de indruk van de grote werken van Rembrandt, "de Nachtwacht" en Pieneman, "De slag bij Waterloo"en hij probeerde dan ook, zijn eigen indrukken van de overweldigende werken vast te leggen. Onlangs kwam hij via het internet op het spoor van een Amsterdamse politieman die bleek een klasgenoot van Henri geweest te zijn. Hij herinnerde zich van die periode, dat er een jongetje was met krullen, die altijd schaars geklede dames tekende. Toen de juf dat ontdekte werd het jongetje langs alle onderwijzers van de school gestuurd, om het tekenwerk te laten zien. Zij bespotten hem en zette hem te kijk voor de hele klas, als een vies jongetje. Deze gebeurtenis was nogal dramatisch voor de kleine Henri. Na contact opgenomen te hebben met de politieman/klasgenoot kon Henri hem vertellen wat zijn werk geworden was. "Ik ben het voorval nooit vergeten, maar ik had nooit gedacht dat een ander uit de derde klas, dat ook nog zou weten."
Dat het er al vroeg in zat, is ook te zien op een foto uit de zesde klas, waar een groepje jongens bezig is met handenarbeid. Op deze foto zie je de 12 jarige Henri boetseren, tussen de jongens die bezig zijn een kijkdoosje te maken.
Om een “echt” vak te leren bezocht Charles Henri de Grafische School, waar hij het oude vak van letterzetter leerde. Na enkele jaren in het grafische vak werkzaam te zijn geweest, oefende de beeldende kunst een steeds grotere aantrekkingskracht op hem uit. Van 1976 tot 1982 studeerde hij aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Groningen, tekenen en schilderen en van 1984 tot 1986 aan de academie van Kampen, tekenen, handvaardigheid en textiel. Na enige jaren schilderen en tekenen, kwam de belangstelling voor de sculptuur. In enkele jaren ontstond een uitgebreide collectie bronzen, waarvan een groot aantal geplaatst werd bij particulieren en bedrijven. In de tachtiger jaren schreef hij 65 artikelen over beeldende kunst in de Meppeler Courant. De laatste jaren is hij ook bezig met de filosofische denkbeelden en achtergronden van de beeldende kunst.